「我们一生的年日是七十岁，如果强壮，可到八十岁；但其中所夸耀的不过是劳苦愁烦，转眼即逝，我们就如飞而去。」（诗90:10环）这篇是「神人摩西的祈祷」（诗90标题）。「摩西去世时一百二十岁，眼睛没有昏花，精力没有衰败。」（申34:7当译）他多少岁的时候写这首诗？没有资料，不过我猜是八十岁之前，原因是他写的时候似乎不知道自己可以强壮地活到一百二十岁。
如果是八十岁之前写的，那就是他接受神的呼召之前；「他们对法老说话的时候，摩西八十岁」（出7:7环）。那么，「其中所夸耀的不过是劳苦愁烦，转眼即逝……」──是他还没有开始事奉神的时候的感想。也许摩西临终之前，对于自己之前四十年的人生不会再说这种话；其中他有非常荣耀的事可以夸耀：他看见过神的荣耀（出33:18, 34:5-7），还带领以色列人过红海，替神传下训诲，经常替子民代求。这样切实事奉神的岁月，应该不会「好像一声叹息」吧（诗90:9）！
今年的五旬节在昨晚开始了。
以色列公曆四月中的小麥田。Photo by ekeidar, https://web.archive.org/web/20161028143916/http://www.panoramio.com/photo/108959994
五旬节的其中一个意义似乎是为小麦收成感谢神。「又要守收割节，那时收割你工作的首批收成，就是你在田里播种所得的。」（出23:16环）「你们要数到七个星期后的次日，共计五十天；那天你们要献新的素祭给耶和华。要从你们的住处带两个饼来作举献物；要用十分之二伊法上等粗粒小麦粉，加酵烤成，作为首批收成，献给耶和华。」（利23:16-17环）但是如果那年收成惨淡，应该怀着什么心情过五旬节呢？又例如今年2022年，新闻里关于「小麦」的消息是：因为俄罗斯入侵乌克兰，导致乌克兰丰富的小麦出产无法出口，连非洲都有许多人因此捱饿受灾。这时候怎样庆祝五旬节？节期每年必有，丰收却非必然；也许上帝订立节期时，已经预料到子民在一些年头要在歉收、甚至各种灾难里过五旬节。
现时可供参考的圣经中译本有十八个之多，然而各个译本的出版进度不一，例如《新汉语译本》只有五经和新约，《新普及译本》有整本印刷本但是网上只可看到传道书和马太福音，《简明圣经》在旧约部分有箴言、约拿书等但是没有利未记至申命记，《环球圣经译本》不久前新旧约全书都已经放到网上......。
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| 以色列的羊 |
有人说，耶稣死的时间是宰逾越节羔羊的时刻。然而那不正确，因为祂死前那个晚上吃逾越节晚餐，必然吃了羔羊。“……宰杀逾越节羔羊的那一天，门徒问耶稣：‘你想我们到哪里去预备，好让你吃逾越节的晚餐呢？’”（可14:12环）
耶稣确是逾越节羔羊（林前5:7），却不是由于死的时刻。相似是因为其他因素，例如“他的骨头，一根也不会折断”（约19:36环）；代替人死；都属于神的拯救计划。
耶稣的死应验多个祭，不只是逾越节羔羊的祭。比如，祂还应验了利未记第四章所讲的赎罪祭（罗8:3）。耶稣死的时间，可能意味着祂也应验另一个祭：每天的燔祭。这是神的训诲所定的其中一个祭：“一岁的公绵羊羔每天两只，要恒常献上。一只绵羊羔你要在早晨献，第二只绵羊羔你要在黄昏的时候献。”（出29:38环）“这是你们世世代代恒常要献的燔祭”（出29:42环），“作为耶和华喜悦的馨香礼物”（出29:41环）。在安息日、逾越节、其他节期，每天的燔祭都继续（民28:9, 25, 31等）。在耶稣活着的时代，每天的燔祭之中黄昏那个，又称“晚祭”，在下午三时献[1]。当时的传统是，圣殿每天下午三时献晚祭，想来的人民就可以来围观和一同祈祷；下午三时是圣殿“下午祈祷会”的时间。“下午三时祷告的时间，彼得和约翰上圣殿去。”（徒3:1环）《环球圣经译本》注：“犹太人的各个特定祷告时间之中，下午三时尤其重要，因为那也是祭司献晚祭烧香的时候……”耶稣断气，就是在下午三时：“黑暗来临，笼罩了整个大地，直到下午三时……耶稣大声呼唤：‘父啊，我把我的灵交托在祢手里。’说完这话，就断气了。”（路23:44-46环）晚祭在节期里不中断，所以，耶稣死时圣殿里正在献每天的晚祭！耶稣也同时祈祷！
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| 羊泉地（隐基底）的泉水 |
我们不必靠寻找新的美食、旅游地点、玩乐，甚至新的事工或灵修方法来维持生存的热情。如果注重心里的圣灵活水涌流，就不会被无聊、苦闷击倒，我们的人生不会长期“一池死水”。活水是死水的相反。“水”就是“枯燥”的解药。
耶稣回答她：“……就把活水赐给你了。”……“人如果喝了我所赐的水，就永远不渴。我所赐的水要在他里面成为泉源，涌流到永生。”（约4:10,
14环）“活水”就是神赐给信徒的圣灵（约7:37-39）。领受了圣灵的人永远不渴，在自己里面有这股水泉不断涌出来滋润自己！需知道，信了主的人就领受了圣灵，无需特别震撼的经历来证明，无需额外的仪式或行动来追求。圣经说：“你们要悔改！并且你们每个人都要奉耶稣基督的名受洗，好使你们罪得赦免，你们就会领受祂赐赠的圣灵。”（徒2:38环）信主，受洗，罪得赦免，就会领受圣灵。“因为你们是儿子，神就差遣祂儿子的灵进入我们心里”（加4:6新汉），原文“差遣”是过去式，神已经差遣了！[1]
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| 亚述人打仗的场面。在尼尼微出土。西拿基立西南王宫的浮雕。摄于Metropolitan Museum of Art, New York。 |
既然有主同在，就不必惊慌。但是要不要考虑阵亡的可能呢？要不要有战死的心理准备？原来要！“官长也要向军兵训话说：‘有谁建了新居还未入住？让他回去吧！免得他阵亡了，别人入住他的新居。有谁栽种了葡萄园还未享用？让他回去吧！免得他阵亡了，别人来享用他的葡萄园。有谁与女子订了婚还未迎娶？让他回去吧！免得他阵亡了，别人来娶她。’”（申20: 5-7《环》）什么？！有耶和华同在、同去、拯救，也有可能死吗？神并非向信徒保证他们会变得刀枪不入。（反而，有些结交邪灵的人会表演赤脚上刀梯。）圣经里、历史里都真的有殉道者。
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| 崎岖的山。摄于犹大旷野。 |
主耶和华是我的力量，祂使我的脚如母鹿的蹄，稳行在高处。（当译）
经文说“祂使我的脚如母鹿”，不是“母鹿的蹄”。雅歌也是，用一整只动物来比喻人身体的一部分，而不是用动物的身体部分来比喻人的身体部分[1]。比如《和合本》“你的眼好像鸽子眼”（歌1:15），其实是“你的眼睛是鸽子”（和修）。
先知用母鹿比喻自己双脚，想要表达什么？有些中译本加上“快”，有些中译本加上“稳健”，都可能对，尤其是“稳健”，因为诗篇18:33-36和撒母耳记下22:34-37都在提到双脚如母鹿之后说“祢使……我的脚踝未曾滑跌”（和修）。在崎岖的“高处”或“高山”上，神稳定他们的脚步。
耶稣说这话，是指出彼得将要怎样死来荣耀神。耶稣说了这话，就对他说：“跟从我吧！”彼得转过身来，看见耶稣所爱的那门徒正跟在后面，就是在那晚餐上靠着耶稣胸膛说“主啊，出卖你的人是谁？”的那门徒。彼得看见他，就问耶稣：“主啊，那他会怎么样呢？”耶稣说：“假如我要他留到我来的时候，跟你有什么关系呢？你跟从我吧！”（新汉）
主耶稣要彼得因为爱主而牧养主的羊群，老来受捆绑，被带到他不愿意去的地方，然后殉道，以死荣耀神。
梵帝冈圣彼得广场，相传彼得殉道的地方。
彼得想要知道耶稣所爱的那个门徒将来会怎样。耶稣没有直接回答，而是提出一个跟彼得受死完全相反的可能：“活到主再来的时候。”耶稣故意提出最极端的相反假设，来拓宽彼得的想象，以思想冲击来推动他领悟真理。自己会惨死，别人会长生──主没有解释是什么因素造成这个差别，人不需要问为何。不是彼得问“为什么这样不公平”，而是主问“跟你有什么关系呢？”
为了拓宽自己的想象，冲击自己的思想，我们可以把“殉道而死”和“活到主再来”换成另一些极端相反的假设，做思想实验。
我现在为你们受苦，觉得喜乐……（环）
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| St. Paul Outside the Walls教堂，是罗马一座纪念保罗受苦的教堂。 |
“受苦觉得喜乐”，多么震撼！接着保罗不是形容怎样受苦，不把注意力留在自己身上，而是描述受苦所为何事：
“我为了基督的身体，就是为了教会，正在自己的肉身上补满基督未尽的苦难。”为教会受苦。为主受苦，在概念上似乎还容易一些，毕竟主是神圣、完美的，是最爱我们、救我们的；为教会受苦？教会有诸多未如神意、甚至未如人意的地方──而保罗为教会受苦觉得快乐。我们愿意为教会受苦吗？关键似乎是，抓紧“教会是基督的身体”这个信念。
他的女儿名叫舍伊拉，就是建筑上伯和仑、下伯和仑与乌羡舍伊拉的。和
圣经里只有这个女子建造了城。舍伊拉是约瑟的儿子以法莲的女儿或孙女；“他的女儿”里的“他”可能指以法莲或比利亚。这段最后一人是嫩的儿子约书亚（代上7:27），可见舍伊拉活在以色列人还没有出埃及的时代。以法莲在埃及出生（创41:52），约瑟看见以法莲的孙子们（创50:23环）；所以舍伊拉活着时，她的许多家人都在埃及。而她去了迦南建城！
“乌羡‧舍伊拉”的意思是“舍伊拉的角落”[1]，城以她命名，给她很大的荣耀。上伯和仑、下伯和仑后来成为重要城镇，所罗门王曾经修筑城墙城门（王上9:17；代下8:5）。
舍伊拉也有两个哥哥去了迦南（7:21-23），却不是建设，而是破坏。他们抢夺当地人的牲畜，以致被杀。
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| 拿撒勒望月 |
圣经里的犹太文化和传统中国文化一样用阴历；在圣经里，每个月的初一都是节期，又称“月朔”。神在民数记28:11-15吩咐：“每月的初一要献烧化祭给上主：两头小公牛，一只公绵羊，七只一岁大的小公羊，都是没有残缺的。……”（现修）跟这两章列出其他日子要献的祭物相比（民28:3－29:16），月朔要献的祭物很多，和各大节期一样，甚至比吹角节和赎罪日多！由此可知，神心目中这个节期很重要。“所以，不要让任何人在饮食上，或节期、初一、安息日等事上评断你们。这些原是未来的事的影子，真体却是属基督的。”（西2:16-17和修）由新约圣经的这句话看来，“初一”这个节期也是“未来的事的影子”，教导我们一些关于基督的道理。
我们渴望从邪恶的时代得拯救。怎样才可以？是靠人为努力追求争取公义吗？靠祷告吗？甚至不是主要靠祷告！“基督已经按照我们父神的旨意，为我们的罪舍己，为要救我们脱离这邪恶的现世时代。”（加1:4环）是靠基督钉了十字架，靠祂的舍己救赎！
“前呼后拥的人都喊着说：‘和散那’，奉主名来的那一位配受称颂！我们祖先大卫那将要来临的王国配受称颂！在至高之处，和散那！”（可11:9-10环）
我们听道多了，大多知道当时的民众误以为耶稣会在政治上解救犹太人脱离罗马统治。不过，我们自己有相似的误会吗？认为耶稣会在政治上解救我们吗？
我们大多知道当时的犹太人误解了弥赛亚的使命。我们呢，自己又能不能接受弥赛亚的真正使命是借受死救人脱离罪，而不是救人脱离不理想的现况？我们愿意把“基督救人脱离罪”的使命，看成比“解除社会生活的苦楚压制”重要吗？能把弥赛亚的使命看作最大的关注吗？这会怎样影响我们祷告的主旋律？
现世时代为什么是邪恶的？其实主要不由于我们在报章读到的某些特定人与事。“由于旧的受造世界属于这现世时代，在基督以外，受肉体、罪恶和一切敌对神的邪恶势力控制，正步向灭亡，因此保罗用‘邪恶’来形容它。”（《环》加1:4注）要克服这邪恶的现世时代，根本不能靠零星的人为努力。其实耶稣基督已经开始了克服它的进程。“根据犹太人的末世观念，历史分为两个截然不同的时段：‘这现世时代’是现今整个受造世界的时期，之后就是‘将要来临的时代’，即弥赛亚王国将要带来的新时代。”（《环》太12:32注）
日常我们有不少机会被问及最近有什么感恩事项，于是就列出顺利如愿的事。还有，在困境里，神促成另一些好事。此外，危难困境获解决了，过去了。
如果问使徒彼得有什么感恩事项，他可能会答以上几类，还有一项是：“最近为主耶稣的缘故被拉去审问和殴打！”
就传使徒进来，打了一顿，吩咐他们不可奉耶稣的名讲说，就把他们释放了。然而，使徒喜乐地从公议会里出来，因为他们算是配得为这名受辱。（徒5:40-41环）
人如果在神面前为良心的缘故，忍受冤屈的苦楚，就是蒙福的。……如果你们因为好行为受苦而坚忍，这在神看来是蒙福的。（彼前2:19-20环）
不要以恶报恶，以辱骂还辱骂，倒要祝福，因为你们正是为此蒙召的，好使你们承受福气。（彼前3:9和修）
即使你们为义受苦，也是有福的。（彼前3:14和修）
你们要是为基督的名受辱骂，就有福了！因为神荣耀的灵，住在你们身上。（彼前4:14新）
若是为了作基督徒而受苦，不要觉得羞耻，要因这身分归荣耀给上帝。（彼前4:16当译）
彼得肯定记得主耶稣的教导：
为义受迫害的人有福了，因为天国是他们的。当人因为我的缘故辱骂你们，迫害你们，捏造各种坏话毁谤你们，你们就有福了。要欢喜快乐，因为你们在天上的报偿是大的……（太5:10-12环）
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| 葡萄树。摄于以色列。 |
经文里的比喻提到两种树：香柏树[1]和葡萄树。
“主耶和华如此说：有一只大鹰，……飞到黎巴嫩，啄去香柏树梢，啄断它顶端的嫩枝，叼到贸易之地，放在商业城中。”（结17:3-4和修）这是形容巴比伦王尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷，掳走犹大王约雅斤等人（王下24:8-16）[2]。约雅斤被比喻为高耸的香柏树，表示他向来骄傲自大[3]。约雅斤之父约雅敬王也被指责过自大：“祸哉！那以不公义盖房，以不公平造楼，白白使邻舍做工，却不给工钱的人，他说：‘我要为自己盖宽敞的房，盖高大的楼。’他为它开窗户，以香柏木为墙板，漆上丹红色。难道你作王就是要盖香柏木楼房争胜的吗？……所以，耶和华论到约西亚的儿子犹大王约雅敬如此说……你这住黎巴嫩、在香柏树上搭窝的，有痛苦临到你，如疼痛临到临产的妇人，那时你何等可怜！”（耶22:13-23和修）感受一下那种威势、豪奢、炫耀、高人一等的姿态！
以色列士师基甸有大约七十个儿子[1]，野心最大的是亚比米勒，他说服母亲的亲戚立他为王。他用偶像庙里的银子雇用无赖流氓，杀死兄弟七十人。只有最小的弟弟约坦逃脱（士9:1-6）。约坦用说话的力量对抗，向亚比米勒的支持者说了一番话，以比喻开始。比喻里众树逐一邀请橄榄树、无花果树、葡萄树作王，它们都不肯。最后邀请“荆棘”，“荆棘”说：“如果你们真心膏立我为王统治你们，就来投靠在我的荫下吧！否则，让火从荆棘里出来，吞灭黎巴嫩的雪松。”（环）
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| 刺枣树。摄于以色列。 |
译作“荆棘”的，很可能不是有刺矮小灌木，而是一种有刺的高大树木：刺枣树。理由是：一、这种树叫其他树投靠它的荫下。灌木荆棘很矮，没有树荫，刺枣树则有。二、刺枣树的果实可以吃，但是不及其他三种树的果实那么有用或好吃。三、刺枣树枝很容易烧着，蔓延成大火。四、刺枣树对其他果树有害，因为根系很宽很强，击败其他果树的根。这些特性都很适宜用来比喻霸道强横的亚比米勒[2]。
主耶稣实在告诉我们一件事：“我实在告诉你们，凡不像小孩子一样接受神的王国的，绝不能进去。”（可10:15环）过不多久，在同一章，祂又实在告诉我们另一件事：“我实在告诉你们，没有谁为我的缘故，又为福音的缘故舍弃了房屋、兄弟、姐妹、母亲、父亲、儿女，或田地，而不在这现世时代得百倍，就是房屋、兄弟、姐妹、母亲、儿女、田地──连同迫害，并且在将要来临的时代得到永生的。”（可10:29-30环）要像小孩、要甘心为主受迫害，两者都那么实在！
一个信徒如果为主而活，为传扬或持守福音而放弃买公寓的机会、离开家人，而且甘心受迫害──她也许会想：“我成熟地为主做这些事，怎会像个小孩？”也许他难以觉得有需要像小孩子一样接受神的王权。他们这样忠心，也许成了信徒领袖。然而，“实在”连这些忠心的领袖，也要像小孩子般谦卑、单纯、倚靠神，才可以进入神的王国。
一向觉得，亚伯拉罕那么有信心，真是个很优秀的人！圣经形容他有信心的人生说：“因着信，亚伯拉罕在蒙召的时候，就听命往他将要承受为业的地方去；他出去的时候，还不知道要往哪里去。”（来11:8新）凭信心勇敢走出去，是多么骄人的成就！“因着信，亚伯拉罕受考验的时候，献上了以撒；也就是说，这领受了应许的人，愿意把自己独一的儿子献上。”（来11:17新汉）愿意舍弃最爱，真是伟大啊！
有一天，我读到罗马书4:2，赫然发现：
如果亚伯拉罕是因行为称义，他就有可夸之处；可是，在神面前，他并无可夸之处。环
下文接着说：“经上是怎么说的呢？‘亚伯拉罕信神，这就算为他的义。’”（罗4:3环）这段在谈的，是亚伯拉罕“对神有信心、相信神”这个特质。这个特质在神面前并不可夸。
下文还说：“但是不做工的人，只因信那位称不敬虔者为义的神，他的信就算为义了。”（罗4:5环）连接上文，亚伯拉罕就是个不敬虔者！“过犯得蒙赦免，罪恶得到宽恕的人有福了！”（罗4:7环）亚伯拉罕有罪，得到了神的宽恕！他离家、确信应许、献爱子──这一切显示他对神的信，然而他只不过是蒙恩的罪人。信，在神面前并无可夸。
我们习惯把希伯来书第十一章称为“信心英雄榜”。宣教士凭信心刻苦传福音，我们称之为信心伟人。身罹危疾而坚持倚靠主的，我们也称为信心伟人，心存景仰。当然，这些人非常值得敬佩，然而，圣经正文好像没有“信心英雄”或“信心伟人”这样的说法。这样的措词养成一种想法：对神有信心、相信神，是一种特别优秀的特质，是可夸的。“我们是基督徒，明白了、决定了要信耶稣，比总是不肯信主的人优胜。”
亚伯兰因信称义，是在以下这个情景（创15:3-6环）。请细读，看他信了什么。
耶和华的话临到他说：“这人不是你的继承人，你亲生的才是你的继承人。”耶和华领他到外面去，说：“你向天观看，数点繁星，看你能不能数清有多少。”又对他说：“你的后裔将要这样。”亚伯兰信耶和华，耶和华就以此算为他的义。
“你亲生的”──没有说是年老不育的莎莱生的！这时候，亚伯兰信自己会有亲生儿子成就主的应许，但是可能想，也许日后莎莱死了，自己另娶，就可以有亲生子。在这番对话里，神没有要求亚伯兰信那更难信的事。之后就发生了莎莱建议他纳妾的事，妾侍生了以实玛利。
再之后，神把这件更难以置信的事告诉亚伯拉罕（创17:15-21环）：“你的妻子莎莱……我必定从她赐给你一个儿子……”亚伯拉罕的反应不是立即相信，而是立即暗笑，心中反驳！“一百岁的男人还能得子吗？莎拉已经九十岁了，还能生育吗？”他回答神说：“但愿以实玛利能在祢面前活着！”
暗笑，神是注意的，经文叙述莎拉首次听见这消息时，用了不少笔墨铺陈这点（创18:9-15环）。“‘那时你妻子莎拉就会有一个儿子！’……当时，……莎拉的月经也停了。莎拉心里暗笑，想道：‘我已经衰老，还能有喜事吗？何况我的主也老了。’耶和华对亚伯拉罕说：‘莎拉为什么暗笑，想道“我已经老了，难道真的会生育吗？” ……’莎拉害怕起来，就否认说：‘我没有笑。’那位说：‘不，你确实笑了。’”这次亚伯拉罕没笑，已经相信了妻子莎拉会为他生子。到第廿二章，他更因为相信神，而顺服地愿意献儿子为燔祭。
