领袖 士9:8-15

 

以色列士师基甸有大约七十个儿子[1]，野心最大的是亚比米勒，他说服母亲的亲戚立他为王。他用偶像庙里的银子雇用无赖流氓，杀死兄弟七十人。只有最小的弟弟约坦逃脱（士9:1-6）。约坦用说话的力量对抗，向亚比米勒的支持者说了一番话，以比喻开始。比喻里众树逐一邀请橄榄树、无花果树、葡萄树作王，它们都不肯。最后邀请“荆棘”，“荆棘”说：“如果你们真心膏立我为王统治你们，就来投靠在我的荫下吧！否则，让火从荆棘里出来，吞灭黎巴嫩的雪松。”（环）

刺枣树。摄于以色列。

译作“荆棘”的，很可能不是有刺矮小灌木，而是一种有刺的高大树木：刺枣树。理由是：一、这种树叫其他树投靠它的荫下。灌木荆棘很矮，没有树荫，刺枣树则有。二、刺枣树的果实可以吃，但是不及其他三种树的果实那么有用或好吃。三、刺枣树枝很容易烧着，蔓延成大火。四、刺枣树对其他果树有害，因为根系很宽很强，击败其他果树的根。这些特性都很适宜用来比喻霸道强横的亚比米勒[2]。

由这个比喻可以联想到领袖的素质。刺枣树并不矮小；亚比米勒并非无能，他治理以色列三年，几次镇压叛乱（9:22-49）。刺枣树确有树荫；亚比米勒并非不能庇荫投靠他的人。但是他倚靠偶像，行为邪恶。如果刺枣树代表坏领袖，其他三种树则使人想到好领袖。无花果树结甜美的果实，葡萄树使神使人都快乐；那样的领袖该有多好！橄榄树的特质尤其值得深思：它的油“荣耀神尊重人”（士9:9吕）。原文是“尊重神和人”。领袖应该尊重神，人尽皆知。领袖还应该尊重人。如果有领袖对于他所领导的人心怀藐视，把他们当作低能无聊的家伙，供她摆布；和其他领袖开会或闲聊时用轻蔑不屑的态度和言词谈论自己所牧养的人；如果有领袖在其他机构的领袖背后数落他们怎样不够属灵，侃侃而谈不在场的人怎样能力低下；这样的领袖就没有尊重人。

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[1] 亚比米勒杀了七十个兄弟（士9:5）之后，还有亚比米勒和约坦两人活着，两人都是基甸的儿子。

[2] 参Michael Zohary, 1982, Plants of the Bible, Cambridge: Cambridge Univ. Press, 154-55; Nogah Hareuveni, 2006, Tree and Shrub in Our Biblical Heritage, Lod, Israel: Neot Kedumim, 58-65; Lytton John Musselman, 2012, A Dictionary of Bible Plants, Cambridge: Cambridge Uni. Press, 136.